É preciso um bom mapa para encontrar uma das joias de Joshua Tree, uma cidadezinha no deserto a 200 km de Los Angeles, famosa pelo parque nacional de mesmo nome.

O Museu a Céu Aberto (Outdoor Museum) fica fora do parque nacional e longe do centrinho, a uns 15 minutos de carro.

Não tem ninguém na porta para receber o visitante, apenas um gaveteiro com panfletos para explicar parte das gigantescas esculturas de ferro-velho espalhadas pelo terreno de dez acres no deserto do Mojave.

Dá para entrar em algumas obras, mas é bom ficar atento com cactos e cobras. Algumas instalações lembram miniaturas de cidades ou mesmo palácios, ainda que feitos com tampas de privada ou aspiradores, decorados com guarda-chuvas quebrados ou bicicletas de ponta-cabeça.

por fora

por dentro

As obras foram criadas por Noah Purifoy, um artista que nasceu no Alabama, em 1917, e passou seus últimos 15 anos de vida dedicado às esculturas em Joshua Tree. Morreu em 2004.

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Site oficial do museu

Em Los Angeles, nos anos 60, Noah Purifoy ficou conhecido por fundar um centro para preservar a Watts Towers, estruturas feitas de ferro-velho ao longo de mais de 30 anos por um imigrante italiano chamado Simon Rodia. Hoje, o local é um dos cartões-postais de Los Angeles.

Watts Towers, em Los Angeles

Quem é fã da banda U2 já ouviu falar em Joshua Tree, um parque nacional no deserto do Mojave, na Califórnia, cujo nome e paisagens foram usados para o álbum da banda de 1987.

A cidade fica a duas horas de carro de Los Angeles e vale a pena para passar uma noite e ou até mesmo a semana inteira, no caso de fazer trilhas e passeios pelo parque.

Os hotéis ficam na beira da estrada, como este da foto abaixo, o Joshua Tree In, onde  Gram Parsons morreu de overdose em 1973 (quarto 8). Há um pequeno memorial para ele no quintal.

Na mesma estrada que faz o centrinho de Joshua Tree, há alguns poucos cafés e restaurantes descolados. O melhor bar, no entanto, é o Pappy & Harriet’s, na cidade vizinha de Pioneertown, uns 10 minutos de carro.

É um espaço grande com bandas ao vivo, ao lado de uma “ghost town” (cidade fantasma). A cidade foi fundada nos anos 40 por um grupo de investidores de Hollywood que queria criar um set de filmagem para produções de faroeste, com gente de verdade vivendo ali.

foto de 2006

Mais de 50 filmes e seriados foram rodados aqui entre os anos 40 e 50. Hoje, o lugar está meio abandonado, mas pessoas ainda moram por lá e há lojinhas de souvenir e artesanato.

Quando visitei em 2006, havia um boliche funcionando. Quando voltei faz alguns meses, estava fechado.

foto de 2012: casa à venda. vai?

A estrada de Los Angeles para Joshua Tree é bem bacana. Fiz o vídeo abaixo para mostrar as “fazendas de vento”, com as turbinas que transformam vento em eletricidade.

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No meio do caminho também tem um “parque dos dinossauros” bizarro. Fiz um post sobre isso na época. Leia aqui.